Cómo hacer crecer un jardín vertical para un pequeño jardín o patio

Una de las formas más sencillas de maximizar el espacio de su jardín es aprovechar los bienes raíces sobre el suelo, utilizando un método llamado jardinería vertical. Este tipo de paisajismo puede ser práctico, por ejemplo, si desea cultivar frutas o verduras, o puramente estético. Y sean cuales sean sus objetivos de jardinería, el cultivo vertical puede requerir menos mano de obra que cuidar las plantaciones tradicionales. "Una huella más pequeña a menudo significa menos deshierbe y riego y fertilización más eficientes", dice Chia Ming-Ro, propietaria y diseñadora de jardines comestibles Coastal Homestead.

Esto es lo que más debe saber y cómo empezar.

En resumen, es una técnica de jardinería que entrena a las plantas para que crezcan hacia arriba, ya sea directamente desde el suelo, en un contenedor o como parte de un sistema de varios niveles. Los jardines verticales pueden ser soluciones fabulosas para las personas con jardines del tamaño de una ciudad, los habitantes de apartamentos que desean agregar exuberancia a un balcón o realmente cualquier persona que busque maximizar la producción de un jardín y minimizar su huella.

Al crear un jardín vertical, querrá elegir plantas que sean buenas vecinas de la vegetación de nivel inferior. "Por lo general, es mejor colocar plantas o estructuras más altas en el lado norte u oeste de su jardín para evitar que den sombra a las plantas más pequeñas", dice Kelly Smith Trimble, autora de "The Creative Vegetable Gardener" y "Vegetable Gardening Wisdom".

Las flores con tallos no leñosos, como las gerberas, las fresias y los claveles, funcionan bien en situaciones verticales, ya que tienden a desbordarse y colgar, lo que agrega más interés visual que las plantas con tallos rígidos. Las suculentas también pueden ser una adición sorprendente, ya que se mantienen compactas y su estructura de raíces poco profundas no requiere mucha suciedad para sobrevivir. Si está buscando cubrir un enrejado, tanto las enredaderas de gloria de la mañana como las rosas trepadoras son excelentes opciones.

Trimble dice que cultivar vegetales como pepinos y calabazas de invierno del suelo a menudo aumenta la calidad de la cosecha: los pepinos pueden crecer más rectos cuando están colgados y combatir de manera más efectiva las plagas y enfermedades. Otras verduras que recomienda incluyen frijoles, guisantes y calabazas como la esponja vegetal. A las frutas perennes, como las uvas, las moras, las frambuesas y los melones, también les va bien en el formato, dice.

Además de ahorrar espacio, la jardinería vertical también tiene otras ventajas. Darle algo de altura a su jardín puede agregar un atractivo estético, sin importar su tamaño. No tienes que agacharte o ponerte en cuclillas para cuidar los jardines verticales, lo que significa menos tensión en la espalda y las piernas, dice Ming-Ro. Quizás lo más importante es que, por lo general, requieren menos agua que los jardines tradicionales porque el desbordamiento de las plantas más altas se escurre hacia abajo a medida que se riega.

Jennifer McDonald, cofundadora de Garden Girls, una empresa de diseño de jardines en Houston, dice que cultivar sus tomates verticalmente en un enrejado le ha permitido duplicar su cosecha porque puede exprimir más plantas. Además, dice, "proporciona una excelente circulación de aire, lo que significa menos presión de plagas y frutos más sanos".

Para crear un jardín vertical exitoso, Ming-Ro dice que querrá tener en cuenta dos cosas: la ubicación y la ubicación de las plantas. La ubicación ideal será un lugar que le permita a su jardín recibir mucha luz solar mientras lo mantiene protegido del viento, ya que las estructuras más altas son más susceptibles a los daños causados ​​por las ráfagas.

Una vez que se haya asentado en un lugar, puede pensar en la estructura de su planta. Los contenedores listos para usar, como la maceta vertical de cinco niveles Greenstalk recomendada por Ming-Ro, están ampliamente disponibles en Amazon y en grandes tiendas como Lowe's. O puede construir su propio jardín de contenedores verticales, comenzando con una maceta grande como base. Construya un tubo con alambre para gallineros envolviéndolo de manera que los extremos se junten (puede usar bridas de plástico o hilo resistente para asegurarlo), llene la olla con tierra e inserte un extremo del alambre para gallineros en la olla. Luego agregará plantas empujándolas suavemente en la tierra, a través de las aberturas en la malla gallinera. "Las plantas más grandes o enredaderas deben colocarse hacia el fondo, con las plantas más pequeñas hacia la parte superior para que no den sombra a las plantas inferiores", dice Ming-Ro.

Para hacer crecer un jardín vertical fuera del suelo, no se requiere un contenedor, inserte un enrejado en la tierra y rodéelo con plantas trepadoras. Introduce los zarcillos de plantas como la clemátide o la mandevilla en la estructura presionándolos suavemente a través de las ranuras o agujeros del enrejado, lo que debería animarlos a trepar hacia arriba. Entrene variedades sin zarcillos, como la hiedra trepadora, entretejiendo su crecimiento dentro y fuera de la estructura.

La forma más fácil y económica de incluir métodos de cultivo vertical en su jardín es usar lo que ya tiene. La mayoría de los tipos de cercas pueden sostener plantas trepadoras como la higuera, la glicinia y la buganvilla, dice McDonald. Plántelos a unas pocas pulgadas de distancia para permitir el flujo de aire adecuado e introduzca su crecimiento en la cerca, tal como lo haría con un enrejado.

Para variedades frutales más pesadas, Smith Trimble sugiere agregar un panel para ganado con tornillos de gancho y ojo a una cerca existente para brindar soporte adicional. Las plantas como la calabaza luego "enviarán zarcillos alrededor de las rejillas de metal para agarrarse", dice ella.

Las torres listas para usar, como la recomendación Greenstalk de Ming-Ro, funcionan bien para espacios reducidos, aunque pueden ser costosas. Para una opción más económica, McDonald recomienda usar ollas que ya tiene. Conéctelos con un arco de jardín básico, que puede encontrar en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar, dice, y deje que las plantas enredaderas trepen por cada lado. El resultado seguirá siendo compacto, pero eventualmente se llenará de vegetación exuberante.

O, vaya aún más pequeño, dice McDonald: "Considere algo tan simple como una canasta colgante" llena de helechos. (Sí, las plantas colgantes cuentan como jardinería vertical). "La textura es deslumbrante y complementa perfectamente un balcón o patio con sombra", dice ella.

Es cierto: no necesita tierra para hacer un jardín vertical. Las opciones hidropónicas y aeropónicas también se adaptan bien al formato.

La jardinería hidropónica implica el uso de un medio de plantación líquido (como agua o una fórmula hidropónica prefabricada adaptada a sus plantas individualizadas) en lugar de tierra. Estos tipos de jardines verticales generalmente crecen en una torre prefabricada o en un sistema de estilo pod, como los que fabrica Gardyn, que se pueden usar en interiores o exteriores. Las plantas como la amarilis, el lirio y los narcisos son buenas opciones para este tipo de jardín porque se pueden cultivar solo con agua y no necesitan tierra para prosperar.

Las configuraciones aeropónicas implican plantar semillas en espuma que sujetará las raíces a medida que crezcan y les permitirá absorber la humedad durante el riego, que a menudo se realiza con una niebla rica en nutrientes o alimentos líquidos para plantas. Ming-Ro recomienda la estructura Lettuce Grow para la jardinería aeropónica, porque ha "eliminado las conjeturas" del proceso al proporcionar los materiales que necesitará para comenzar.

Para un jardín aeropónico, querrá elegir plantas que prosperen con raíces expuestas, como orquídeas, anturios y claveles. "Pueden estar en interiores o exteriores, y pueden instalarse a lo largo de paredes, cercas [y en] balcones", dice Ming-Ro.

Lauren Wellbank es una escritora independiente cerca de Lehigh Valley, Pensilvania.

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