¿Al ruibarbo o no al ruibarbo?

Espero no ser el único con una planta de la que siempre han estado al tanto pero a la que nunca le han prestado atención. Para mí, eso es ruibarbo.

Recuerdo a mi abuela comiendo ruibarbo, y estoy seguro de que hizo pastel de ruibarbo, pero ahí es donde se detiene mi memoria. No recuerdo haber comido pastel de ruibarbo ni ningún otro producto horneado o conserva hecha con el manjar de principios de verano. Solo recientemente el ruibarbo ha sido una parte más consciente de mi vida de jardinería.

El ruibarbo es una verdura perenne que crece bien en los Estados Unidos y es uno de los primeros cultivos listos para cosechar en la primavera. Las plantas de ruibarbo debidamente plantadas y cuidadas pueden ser productivas durante cinco años o más.

Las plantas de ruibarbo requieren pleno sol y un suelo rico en nutrientes y bien drenado. Conocida como una planta de alimentación pesada, se recomienda una prueba de suelo para el análisis de nutrientes más que el pH del suelo. A menudo se necesitan nutrientes suplementarios para cultivar plantas saludables y productivas. Con base en una prueba de suelo, una aplicación anual de fertilizante comercial balanceado y/o compost fomentará el desarrollo de tallos y hojas grandes para la cosecha. El ruibarbo tolera una amplia gama de niveles de pH del suelo.

El ruibarbo debe plantarse o dividirse a principios de la primavera mientras las plantas están inactivas. Cultivar ruibarbo a partir de semillas es una opción; sin embargo, no todas las variedades están disponibles como semilla. Se recomienda comprar plantas o dividir plantas existentes. Proporcione un espacio adecuado para estas plantas grandes plantando plantas de ruibarbo a una distancia de 36 a 48 pulgadas en hileras de dos a tres pies de distancia. Plante las raíces del ruibarbo de modo que el brote de la corona esté a dos pulgadas por debajo de la superficie del suelo.

A medida que las plantas envejecen, puede ser necesario dividir las plantas grandes para mejorar la salud y el vigor. Divida el ruibarbo a principios de la primavera a medida que comienza a surgir un nuevo crecimiento. Usa una pala limpia y afilada para cortar la planta en pedazos más pequeños. Cada nueva sección debe tener al menos un cogollo fuerte para trasplantar con éxito. En el momento de la división, puede ser conveniente reubicar el parche de ruibarbo debido al gran consumo de nutrientes.

Las plagas de insectos generalmente no son un problema para el ruibarbo, excepto por un escarabajo del hocico, Rhubarb curculio. El escarabajo del hocico son insectos de color oscuro que miden de ½ a ¾ de pulgada de largo. Perforaron las existencias, las coronas y las raíces de las plantas de ruibarbo. Mantenga las malezas bien controladas alrededor de una plantación de ruibarbo, especialmente la hierba y el muelle, una planta huésped para el escarabajo. Trate el ruibarbo con un insecticida sugerido de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta o destruya las partes de la planta infectadas después de julio, una vez que los escarabajos hayan puesto sus huevos.

Cultivado por sus pecíolos, o tallos de hojas, las variedades de ruibarbo están disponibles en rojo o blanco. No coseche ruibarbo durante el primer año de siembra; las plantas nuevas necesitan todo su follaje para alimentar un sistema de raíces en desarrollo. Durante el segundo año de crecimiento, puede producirse una cosecha ligera durante una o dos semanas. Durante el tercer año y los siguientes, las plantas se han establecido y puede ocurrir una cosecha completa que dura de ocho a diez semanas.

Para cosechar ruibarbo, sostenga el tallo con firmeza y tire y gire de la planta. No use un cuchillo para cortar los tallos, el cuchillo puede propagar enfermedades de una planta a otra. Una vez cosechadas, use un cuchillo para quitar las láminas de las hojas del tallo. No consuma láminas de hojas, contienen grandes cantidades de ácido oxálico que pueden limitar la capacidad del cuerpo para absorber calcio. Los tallos deben estar crujientes y gruesos cuando se cosechan.

Si se desarrollan tallos de flores, retírelos de la base de la planta tan pronto como aparezcan. No consuma ruibarbo si una fuerte helada ha afectado a la planta. Un evento de congelación puede afectar negativamente la textura y el sabor y hacer que el ácido oxálico se mueva desde la lámina de la hoja hacia el pecíolo.

El ruibarbo crudo tiene un sabor agrio que a menudo se amortigua con la adición de azúcar antes de consumirlo y para hacer pasteles, tartas, mermeladas y otras delicias. El ruibarbo a menudo se combina con otros sabores, como limón o fresa.

Para congelar el ruibarbo, córtelo en trozos de ½ pulgada, extiéndalos en una bandeja para hornear y colóquelos en el congelador. Una vez congelado, transfiera el ruibarbo a una bolsa de plástico para congelar, séllela herméticamente y vuelva a colocarla en el congelador. El ruibarbo congelado se mantendrá hasta por seis meses.

Para cocinar con ruibarbo fresco, use un pelador de vegetales o un cuchillo para pelar para eliminar las manchas marrones o escamosas. Prepárelo para su uso cortando los extremos de los tallos, luego lávelos y séquelos.

El ruibarbo es ácido y siempre debe cocinarse en una sartén no reactiva, como aluminio anodizado, acero inoxidable o utensilios de cocina de hierro fundido recubiertos de esmalte. Cuando se cocina en una olla de metal reactivo, el ruibarbo desarrolla un color marrón poco apetecible tanto en el ruibarbo como en los utensilios de cocina.

Las recetas de ruibarbo pueden ser similares a las reliquias familiares, y las tartas son las reinas. Si su familia no tiene una receta comprobada y verdadera o está buscando probar algo diferente, aquí hay un Rhubarb Berry Crisp que recomiendo encarecidamente.

Relleno:

2 tazas de fresas peladas y cortadas en cuartos

1 taza de arándanos

1 taza de ruibarbo (rebanadas de 1/4 a 1/2 pulgada)

1 cucharada de maicena

1/3 taza de miel

1 cucharadita de vainilla

2 cucharadas de jugo de limón

Adición:

¾ taza de avena pasada de moda

¾ taza de harina

1/3 taza de azúcar morena ligeramente compactada

1/8 cucharadita de sal

4 cucharadas de mantequilla, derretida

3 cucharadas de yogur natural

Precaliente el horno a 375 grados. Engrase una fuente para hornear de 2 cuartos. En un tazón grande, mezcle las bayas, el ruibarbo, la miel, la maicena, la vainilla y el jugo de limón. Vierta la mezcla en una fuente para hornear. En un tazón mediano, revuelva la avena, la harina, el azúcar moreno y la sal. Agregue la mantequilla y el yogur y revuelva hasta que se incorporen todos los ingredientes. Extender la cobertura sobre el relleno. Hornee sin tapar durante 40 minutos, o hasta que la fruta esté jugosa y burbujeante y la parte superior esté dorada. Deje que el crujiente se enfríe durante 10 minutos antes de servir. ¡Sirva con helado de vainilla o crema batida al lado!

Rendimiento: 9 porciones

Información nutricional (por porción): 200 calorías, 6 gramos de grasa, 80 miligramos de sodio, 35 gramos de carbohidratos, 2 gramos de fibra, 3 gramos de proteína

Buen dato de cultivo de la semana: el ruibarbo se puede incorporar a un lecho de plantas ornamentales donde las hojas grandes contrastan con el follaje de textura más fina y los pecíolos rojos complementan los colores del jardín adyacente.

Acceso

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