Ampliación UVM: Jardinería en contenedor

Muchas verduras y hierbas se pueden cultivar con éxito en recipientes, si se plantan en recipientes del tamaño adecuado y se cumplen los requisitos de agua, luz solar y otras condiciones de cultivo.

La jardinería en macetas es una buena opción si tienes un espacio limitado o quieres poder alterar tu entorno moviendo macetas. Tendrá menos enfermedades de las plantas y malas hierbas y menos estrés físico ya que los contenedores se pueden colocar a una altura que requiere menos flexión.

Antes de decidir comenzar un jardín de vegetales o hierbas en contenedores, evalúe sus condiciones de crecimiento. La mayoría de las verduras y hierbas requieren un mínimo de seis horas diarias de luz solar directa, pero muchas verduras para ensalada pueden estar bien con un mínimo de cuatro horas diarias de luz solar directa.

Al elegir contenedores, sea creativo o práctico. Por ejemplo, puede cortar la parte superior de una jarra de leche de plástico de un galón o comprar una olla elegante del mismo tamaño.

Otro aspecto a tener en cuenta a la hora de elegir los contenedores es el material. Pueden estar hechos de arcilla o terracota vidriada o sin vidriar, metal, plástico o madera. También puedes plantar en bolsas de cultivo. Todos tienen ventajas y desventajas.

Por ejemplo, la arcilla puede ser más atractiva, pero el plástico es más liviano, lo que hace que las macetas sean más fáciles de mover. El plástico también tiene una mejor retención de agua.

Cualquier contenedor que se use para plantar debe tener un buen drenaje. Evite cualquier cosa que alguna vez tuvo algo tóxico. Al reutilizar cualquier recipiente, siempre desinféctelo primero con una mezcla de 10 % de lejía y 90 % de agua.

Cuando decida qué plantar, elija verduras y hierbas que le gusten a usted y a su familia. Considera un jardín temático. Un jardín de pizza puede incluir plantas de tomate, orégano y albahaca, mientras que un jardín de ensaladas puede tener lechuga, rúcula, perifollo y escarola.

Después de determinar qué cultivar, investigue los requisitos de las plantas. Elija variedades de plantas etiquetadas como arbusto, patio, enano o compacto, así como cultivares resistentes a enfermedades desarrollados para contenedores.

A continuación, determine el tamaño del contenedor necesario. Por ejemplo, una sola planta de tomate requerirá una maceta de 5 galones, mientras que la albahaca, que crece bien con los tomates, solo necesita una profundidad de suelo de 8 pulgadas. Prefiero seleccionar un contenedor en función del tamaño de la planta adulta en lugar de tener que cambiar de maceta.

Antes de plantar, determine la última y la primera fecha de congelación para su zona específica de rusticidad de plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. Esta información se puede encontrar en garden.org/nga/zipzone en línea. A través de este enlace, también encontrará el momento recomendado para plantar vegetales específicos. Puede plantar en contenedores al mismo tiempo que plantaría en el suelo.

Para plantar, cubra la base de la maceta con filtros de café, periódicos o toallas de papel para evitar la pérdida de tierra. Taladre agujeros para el drenaje primero, si es necesario.

Llene el recipiente con mezcla para macetas hasta ½ a 1 pulgada por debajo de la parte superior. Termine empapando la mezcla para macetas con agua.

Use una mezcla para macetas etiquetada para jardinería en macetas. Lea la etiqueta ya que muchos tienen nutrientes agregados mientras que otros están formulados para una mejor retención de agua. Deberá reemplazar su mezcla para macetas cada temporada de crecimiento.

En cuanto al riego, la regla general es no dejar que el suelo se seque. Lo mejor es regar por la mañana y cerca de la base de la planta, aplicando agua hasta que escurra por el fondo. Las plantas en contenedores pueden requerir riego diario, y posiblemente incluso dos veces al día, pero no los riegue en exceso.

Para la nutrición, use un fertilizante soluble en agua como 10-20-10. Asegúrese de seguir cuidadosamente todas las instrucciones de la etiqueta.

Al final de la temporada de cultivo al aire libre, considere mover sus contenedores de hierbas adentro, ya que podría mantenerlos durante todo el año. Lo he hecho con romero. Esto funciona mejor si tiene una ventana soleada orientada al sur.

Jodi Larison es pasante de jardinero maestro de UVM Extension de West Dover.